Die Rakete, die Astronauten in die Mondumlaufbahn bringen wird, steht bereits auf der Startrampe
Die Menschheit ist wieder bereit, mit der Mission Artemis II zum Mond zurückzukehren, deren Start bereits vorbereitet wird.
Die Artemis-II-Mission ist Teil des Artemis-Programms, einem Projekt der NASA, dessen Ziel die Rückkehr zum Mond ist. Neben der Wiederaufnahme der bemannten Erforschung unseres natürlichen Satelliten will die NASA neue Technologien für künftige bemannte Missionen zum Mars testen. Das Programm begann 2022 mit Artemis I, einem unbemannten Testflug des Raumschiffs Orion und der Rakete Space Launch System (SLS) auf einer Flugbahn um den Mond.
Nach dem Erfolg der Artemis-I-Mission setzte die NASA die Vorbereitungen für die zweite Mission, bekannt als Artemis II, fort. Artemis II wird der erste bemannte Flug seit 50 Jahren seit den Apollo-Missionen sein und die Rückkehr der Menschheit in die Mondumlaufbahn markieren. Vier Astronauten werden an Bord sein und eine etwa zehntägige Mission absolvieren, die einer Flugbahn um den Mond folgt und zur Erde zurückkehrt, ohne auf der Mondoberfläche zu landen.
Die Mission wird Kommunikations-, Navigations-, Antriebs- und Lebenserhaltungssysteme mit Menschen an Bord testen. Laut einer neuen Ankündigung der NASA befinden sich die Vorbereitungen für den Start in der Endphase. Nach Angaben der Weltraumbehörde befindet sich die Rakete bereits im Kennedy Space Center in Florida. Die letzten Vorbereitungen deuten darauf hin, dass die Mission im Februar stattfinden könnte, wobei einige abschließende Tests für Anfang nächsten Monats geplant sind.
Rückkehr zum Mond
Die Rückkehr zum Mond nach mehr als 50 Jahren wird durch eine Kombination aus wissenschaftlichen und technologischen Zielen vorangetrieben. Einer der wissenschaftlichen Gründe für die Rückkehr zum Mond ist die Erforschung von Mondregionen – vor allem der Pole –, in denen möglicherweise Wassereis und Helium-3 vorkommen. Helium-3 gilt als wichtiges Element für zukünftige Weltraummissionen, da es zu effizienteren Treibstoffen beitragen könnte.
Aus technologischer Sicht ist die Rückkehr zum Mond im Rahmen des Artemis-Programms durch die Notwendigkeit motiviert, moderne Erkundungssysteme zu testen und zu validieren, die es zur Zeit des Apollo-Programms noch nicht gab. Die SLS-Rakete (Space Launch System) und die Orion-Kapsel wurden für längere Missionen mit größerer Nutzlastkapazität und erhöhter Autonomie entwickelt. Darüber hinaus ist der Mond ein ideales Umfeld, um neue Antriebs-, Kommunikations- und Navigationsarchitekturen zu testen.
Artemis
Das Artemis-Programm ist ein Projekt der NASA zur Wiederaufnahme der bemannten und robotergestützten Erforschung des Mondes nach dem Erfolg der Apollo-Missionen. Genau wie die Apollo-Missionen in Phasen unterteilt waren, wurden auch die Artemis-Missionen so konzipiert, dass sie sich schrittweise weiterentwickeln. Die erste Mission begann mit einem unbemannten Start, während die zweite bemannt sein wird. Diese beiden Missionen bereiten den Weg für die dritte, die auf der Mondoberfläche landen wird.
Ein interessanter und besonderer Aspekt der Apollo-Missionen ist, dass das Artemis-Programm mit kommerziellen und internationalen Partnerschaften konzipiert wurde, um eine nachhaltige Erforschung des Mondes zu ermöglichen. Auf diese Weise ist jede Partei für ein bestimmtes System zuständig; so kümmern sich beispielsweise private Unternehmen um kritische Systeme wie Logistikmodule und Landefahrzeuge, während Raumfahrtbehörden wissenschaftliche Instrumente und die Orbitalinfrastruktur beisteuern.
Artemis-II-Mission
Artemis II ist der erste bemannte Flug des Programms und für Februar 2026 geplant. In einer aktuellen Erklärung gab die NASA bekannt, dass die SLS-Rakete bereits auf der Startrampe im Kennedy Space Center positioniert ist. Die Mission wird vier Astronauten an Bord der Orion-Kapsel auf eine etwa zehntägige Reise um den Mond bringen. Diese Mission umfasst keine Landung auf der Mondoberfläche, ihr Hauptziel ist es, Systeme und Technologien zu testen.
Aus wissenschaftlicher Sicht wird Artemis II Experimente durchführen, die sich auf die Messung der Strahlungsumgebung im Weltraum, die Bewertung der menschlichen Leistungsfähigkeit und die Beurteilung des Verhaltens kritischer Systeme konzentrieren.
Diese Daten werden für die Kalibrierung der physikalischen und biologischen Modelle benötigt, die bei künftigen Oberflächenmissionen zum Einsatz kommen werden. Im Rahmen der Mission werden außerdem die Flugarchitektur und die Sicherheitsverfahren unter realen Bedingungen getestet, um eine Grundlage für die Implementierung von Landesystemen zu schaffen.
Zukünftige Artemis-III-Mission
All diese Vorbereitungen für Artemis II sind Teil der mit Spannung erwarteten Mission Artemis III, die für Mitte 2027 geplant ist. Dies wird die erste Mission des Programms sein, bei der seit fünf Jahrzehnten wieder Menschen auf der Mondoberfläche landen werden. Diesmal wird die Landung auf den Südpol des Mondes konzentriert sein, um die Geologie und Zusammensetzung der Region zu untersuchen. Die Mission wird ein bemanntes Landungssystem einsetzen, um zwei Astronauten aus der Mondumlaufbahn auf die Oberfläche zu transportieren.
Die Astronauten, die auf dem Mond landen, werden für den Aufbau von Strukturen, die Entnahme von Mondgesteinsproben und die Durchführung wissenschaftlicher Experimente verantwortlich sein. Artemis III wird die entscheidende Mission sein, die die Zukunft der Menschheit in der Weltraumforschung mit Blick auf zukünftige Missionen zum Mars definiert. Darüber hinaus werden die Daten und Experimente Einblicke in die Entwicklung des Mondes, geologische Prozesse und die Möglichkeit der Errichtung einer permanenten Mondbasis liefern.
Quellenhinweis:
Final Steps Underway for NASA’s First Crewed Artemis Moon Mission