Das extremste Experiment der NASA: Die Behörde sucht Freiwillige für ein Jahr in Isolation
Die US-Raumfahrtbehörde hat die Anmeldung für eine 14-monatige Mission eröffnet. Das Ziel besteht nicht darin, den Mars zu erforschen, sondern zu verstehen, wie Körper und Geist des Menschen auf eine längere Isolation reagieren.
Wie reagieren vier Menschen, nachdem sie ein ganzes Jahr lang nicht ins Freie gehen konnten? Was passiert, wenn jeder Liter Wasser, jede Mahlzeit und jede Aufgabe von einem geschlossenen System abhängt? Und wie verändert sich das Zusammenleben, wenn dieselben Menschen monatelang einen begrenzten Raum teilen?
Das sind die Fragen, die die NASA beantworten muss, bevor sie Astronauten wieder zum Mond und schließlich zum Mars schicken kann. Aus diesem Grund hat die Behörde eine neue Ausschreibung veröffentlicht, um vier Freiwillige für eine Mission unter extremen Isolationsbedingungen auszuwählen, deren Beginn frühestens für August 2027 im Johnson Space Center in Houston vorgesehen ist.
Auch wenn die Teilnehmer die Erde nie verlassen werden, werden sie ein Jahr lang so leben, als würden sie durch den Weltraum reisen.
Ein Jahr in Isolation, um die Rückkehr zum Mond und die Reise zum Mars vorzubereiten
Die Mission ist Teil des Programms „Moon and Mars Exploration Analog“ und wird die erste sein, bei der zwei der Plattformen kombiniert werden, die die NASA bereits zur Untersuchung des Verhaltens der Besatzung unter extremen Bedingungen einsetzt.
12 Monate lang werden die Freiwilligen in zwei verschiedenen Lebensräumen isoliert bleiben. Der erste bildet das Raumschiff nach, das die Astronauten auf einer interplanetaren Reise befördern würde. Der zweite, der mittels 3D-Druck errichtet wurde, simuliert eine Basis auf der Oberfläche des Mondes oder des Mars.
Die Teilnehmer werden in den Einzelunterkünften der Besatzung übernachten, einen Teil ihrer Lebensmittel selbst anbauen, die Lebenserhaltungssysteme warten, von den Forschern verursachte Störungen beheben und mithilfe von Virtual- und Augmented-Reality-Tools simulierte Weltraumspaziergänge durchführen.
Außerdem steht ihnen ein kleines Erkundungsfahrzeug zur Verfügung, mit dem sie Fahrten außerhalb des Hauptlebensraums unternehmen können, so wie sie es auch während einer echten Mission tun würden.
Die Herausforderung besteht jedoch nicht einfach darin, diese Aufgaben zu erledigen.
Auch die Monotonie gehört zu dieser Erfahrung dazu. Ein Großteil der Zeit wird damit verbracht, Abläufe zu wiederholen, Geräte zu überwachen und strenge Routinen einzuhalten – eine Situation, die dem Alltag eines Astronauten viel näher kommt als das, was in Filmen üblicherweise dargestellt wird.
Teilnahmebedingungen
Das Programm steht US-Bürgern oder Personen mit rechtmäßigem Daueraufenthaltsstatus, die zwischen 30 und 55 Jahre alt sind, offen, wobei die NASA in bestimmten Fällen Ausnahmen in Betracht ziehen kann.
Die Bewerber müssen fließend Englisch sprechen, körperliche und psychologische Untersuchungen bestehen, die denen für Astronauten entsprechen, und über einen Hochschulabschluss in Ingenieurwissenschaften, Mathematik, Physik oder Biowissenschaften verfügen. Auch ein Aufbaustudium, Berufserfahrung und Wehrdienst werden berücksichtigt.
Darüber hinaus verlangt die NASA, dass die Bewerber keine Ernährungseinschränkungen haben, in der Vergangenheit nicht unter Schlafwandeln gelitten haben und nicht auf Schlafmittel angewiesen sind.
Insgesamt wird das Experiment etwa 14 Monate dauern. Zusätzlich zu der einjährigen Isolation werden die ausgewählten Teilnehmer vor und nach dem Einsatz zwei weitere Monate lang an Schulungen und Bewertungen teilnehmen. Die Agentur bestätigte, dass die Freiwilligen eine finanzielle Entschädigung erhalten werden, gab jedoch die Höhe nicht bekannt.
Neben der Auswahl einer neuen Besatzung besteht das Ziel darin, Daten zu sammeln, die bei der Planung künftiger Artemis-Missionen helfen und zur Vorbereitung auf die Herausforderungen einer Marsreise dienen, bei der die Astronauten jahrelang isoliert sein werden und etwaige Probleme ohne unmittelbare Unterstützung von der Erde gelöst werden müssen.
Mit anderen Worten: Das Experiment dient nicht dazu, den Roten Planeten zu testen. Es dient dazu, die Menschen zu testen, die diese Reise eines Tages vielleicht unternehmen werden.