Wissenschaftler warnen: Chinas große Küstenstädte versinken und gefährden die Menschen

Für viele Menschen in China sieht es nicht gut aus. Das geht aus einer neuen Studie hervor, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. Bis zum Jahr 2100 könnten die Häuser von mehreren Millionen Menschen in den Küstenstädten des Landes aufgrund von Landabsenkung und steigendem Meeresspiegel unter dem Meeresspiegel liegen, sodass sie schweren Überschwemmungen und Schäden an ihren Häusern ausgesetzt sind.

Städte kollabieren und die Situation könnte noch schlimmer werden

Der Studie zufolge sind diese Senkungen auf eine starke Grundwasserentnahme und das Gewicht von Gebäuden und städtischer Infrastruktur zurückzuführen. Die betroffenen Städte liegen in Ostchina und entlang der Küste und umfassen Peking (Beijing) und Tianjin.

Diese Untersuchung ist die erste, die ein "Bild" des Problems auf nationaler Ebene liefert. Die Forscher verwendeten Daten des europäischen Satelliten Sentinel-1, der vertikale Veränderungen der Erdoberfläche mit interferometrischen Radargeräten mit synthetischer Apertur (InSAR) misst. Anschließend kombinierten sie die Bodenbewegungsdaten mit Grundwasserbewertungen aus Überwachungsbrunnen und Daten über das Gewicht von Gebäuden.

Die Absenkung könnte bis 2120 etwa 10 Prozent der Küstenbevölkerung (zwischen 55 und 128 Millionen Menschen) von Überschwemmungen und irreparablen Schäden an ihren Häusern betreffen. In diesen großen absinkenden Städten leben drei Viertel der chinesischen Stadtbevölkerung, heißt es in der Studie.

Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, haben die Autoren der Studie die Bodensenkungen in allen chinesischen Städten mit mehr als 2 Millionen Einwohnern im Zeitraum 2015 bis 2022 gemessen. Von den 82 untersuchten Städten sinken 45 % um mehr als 3 Millimeter pro Jahr und 16 % um mehr als 10 Millimeter pro Jahr.

Die Stadt Tianjin, in der mehr als 15 Millionen Menschen leben, wurde als eine der am stärksten betroffenen Städte ermittelt. Letztes Jahr wurden etwa 3000 Einwohner nach einer "plötzlichen geologischen Katastrophe" evakuiert, die Forscher auf Wassermangel und den Bau von geothermischen Brunnen zurückführten.

"Subsidenz (oder Bodensenkung) scheint mit einer Reihe von Faktoren zusammenzuhängen, z. B. der Grundwasserentnahme und dem Gewicht von Gebäuden. Hohe Gebäude werden gebaut, das Straßennetz wird erweitert und das Grundwasser wird verbraucht, und das alles in rasantem Tempo", so die Autoren der Studie. Dieser Verlust an Grundwasser hinterlässt leere Poren in der Kruste, die sich verdichten, wenn sich das Gewicht an der Oberfläche ansammelt.

Darüber hinaus wurden in der Studie weitere natürliche und menschliche Faktoren ermittelt, die mit dem Absinken der Städte in Zusammenhang stehen. Zu den natürlichen Faktoren gehören die Geomorphologie jeder Stadt und die Tiefe des Gesteins, die das Gewicht beeinflussen, das der Boden tragen kann, ohne zu sinken. Menschliche Faktoren sind städtische Verkehrsnetze (mit Zügen, die zusätzliches Gewicht und Vibrationen erzeugen) sowie die Kohlenwasserstoffförderung und der Bergbau, die "leere Taschen" im Boden schaffen, die schließlich einstürzen und sich verdichten.

Sinkende Städte an der Ostküste könnten unter den Meeresspiegel fallen, wobei erwartet wird, dass bis zu 26 Prozent des Landes in den nächsten 100 Jahren unter diese Schwelle fallen. Derzeit liegen etwa 6 Prozent der Landfläche Chinas unter dem Meeresspiegel.

Gegenwärtig entstehen China durch das Absinken des Meeresspiegels jährliche Verluste in Höhe von mehr als 1040 Millionen Dollar, und innerhalb des nächsten Jahrhunderts könnte fast ein Viertel des Küstenlandes unter dem Meeresspiegel liegen, wodurch Millionen von Menschen einem noch größeren Überschwemmungsrisiko ausgesetzt wären.

Quellenhinweis:
AO, Z. et al. A national-scale assessment of land subsidence in China’s major cities. Science, v. 384, n. 6693, 2024.