Langer Winter? Das spannende Warten auf die Wintervorhersage von Phil!

Der Murmeltiertag gehört in den Vereinigten Staaten und Kanada zur beliebten Tradition. Dieser Festtag wird seit 1840 gefeiert, oder zumindest wurde er damals zum ersten Mal in einer Zeitung in Pennsylvania erwähnt. Es dauerte aber fast 40 Jahre, bis er als offizieller Feiertag anerkannt wurde. Und wie jedes Jahr wird dieser pelzige Prognostiker am 2. Februar gegen 7 Uhr morgens verkünden, ob der Winter länger anhalten wird oder ob der Frühling kommt.

Im Volksmund heißt es, dass das Murmeltier nach seinem Winterschlaf am 2. Februar aus seinem Bau kommt. Wenn es zu dieser Zeit sonnig ist, sieht das Tier seinen Schatten und geht wieder in seinen Unterschlupf. Dies gilt als Omen dafür, dass der Winter um weitere 6 Wochen verlängert wird. Sieht sie hingegen ihren Schatten nicht, weil es ein bewölkter Tag ist, verlässt sie den Bau, was bedeutet, dass der Winter bald zu Ende ist.

Die Tradition wird an verschiedenen Orten in den USA und Kanada zelebriert, so dass es mehr als eine Murmeltiervorhersage gibt, aber der berühmteste von allen ist zweifellos Phil aus Punxsutawney, der im Film Groundhog Day mit Bill Murray verewigt wurde. Dank dieses Films begann das Festival, das früher etwa 2.000 Besucher hatte, jedes Jahr mehr als 40.000 Touristen zu empfangen.

Seit 1998 wird Phils Vorhersage live im Internet gestreamt und kann unter www.groundhog.org abgerufen werden.

Vorhersage-Statistik

Der Groundhog Club of Pennsylvania ist dafür zuständig, Phils Genauigkeitsstatistiken zu führen. Bislang hat er 103 günstige Vorhersagen für den Winter und nur 17 für den Frühling. Die meisten Auswertungen von Phils Vorhersagen waren weniger genau, als man mit einer zufälligen Wahrscheinlichkeit erwarten würde.

Der Wetterdienst Stormfax Almanac gab ihm eine geschätzte Genauigkeit von 39 %, und der Meteorologe Tim Roche von Weather Underground gab ihm zwischen 1969 und 2016 eine Genauigkeit von 36 % und in diesem Zeitraum eine Rekordgenauigkeit von 47 % bei der Vorhersage des frühen Frühlings.

Die National Centers for Environmental Information, die eine grundlegende Metrik von überdurchschnittlichen Temperaturen für den frühen Frühling und unterdurchschnittlichen Temperaturen für den weiteren Winter verwenden, beziffern die Genauigkeit von Phil auf 40 % für den Zeitraum 2009 bis 2019. Die National Geographic Society berichtet von einer Erfolgsquote von nur 28 %. Der Unterschied zwischen all diesen Statistiken liegt darin, dass nicht klar definiert ist, was ein früher Frühling ist, was es schwierig macht, eine Genauigkeitsrate für das Murmeltier festzulegen.

Selbst mit dieser geringen Trefferquote ist der Murmeltiertag eine uralte Methode, um die Monotonie des kalten Winters zu durchbrechen und der lokalen Wirtschaft und dem Tourismus zu helfen.