Video: Eine hydrothermale Explosion im Yellowstone löst einen Felsenregen aus und bringt Touristen in Gefahr

    Im Yellowstone-Nationalpark in den Vereinigten Staaten ist es zu einer überraschenden und starken Explosion gekommen. Die Behörden versichern, dass sie nicht mit der vulkanischen Aktivität in dem Gebiet zusammenhängt.

    Bacia de biscuit yellowstone
    Menschen, die vor der Explosion fliehen.

    Am vergangenen Dienstag, dem 23. Juli, ereignete sich gegen 10.00 Uhr eine hydrothermale Explosion im Biscuit Basin im Yellowstone-Nationalpark im Nordwesten Wyomings, USA.

    Dieses Phänomen trat plötzlich auf und überraschte die Besucher des Parks. Die Explosion setzte tonnenweise kochendes Wasser und extrem heißen Dampf in die Luft frei und löste einen Steinregen aus, der Touristen traf, die einen Tag im Freien im Park verbrachten.

    Obwohl auf den Videos zu sehen ist, wie Menschen inmitten des Aufpralls der Felsen rennen und schreien, meldeten die Parkbehörden, dass es keine Verletzten gab, aber dass Biscuit Basin, der Parkplatz und die Gehwege als Vorsichtsmaßnahme geschlossen wurden.

    Die Einrichtungen und Gehwege wurden durch die Explosion und die Trümmer schwer beschädigt, wie auf den vom Yellowstone-Nationalpark veröffentlichten Fotos zu sehen ist.

    "Hydrothermale Explosionen, bei denen sich Wasser plötzlich in Dampf verwandelt, sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen", erklärte der US Geological Survey in den sozialen Medien. Die Behörde verglich die Eruptionen mit denen eines Schnellkochtopfs und fügte hinzu, dass "siemöglicherweise keine Warnzeichen geben".

    "So etwaspassiert ein- oder zweimal im Jahr irgendwo im Yellowstone (oft in ländlichen Gebieten, so dass es unbemerkt bleibt)", so der USGS in den sozialen Medien. "Es ist eine unterschätzte Gefahr, auf die wir schon seit Jahren hinweisen. Ein ähnliches Ereignis ereignete sich 2009 ungefähr an der gleichen Stelle".

    Was ist eine hydrothermale Explosion?

    Hydrothermale Explosionen sind heftige und dramatische Phänomene, bei denen kochendes Wasser, Dampf, Schlamm und Gesteinsbrocken schnell ausgestoßen werden. Die Explosionen können eine Höhe von 2 km erreichen und hinterlassen Krater mit einem Durchmesser von einigen Metern bis zu mehr als 2 km. Das ausgeworfene Material, hauptsächlich Brekzien (kantiges, mit Ton verkittetes Gestein), kann in einer Entfernung von 3 bis 4 km von den größten Kratern gefunden werden.

    Hydrothermale Explosionen treten auf, wenn miteinander verbundene Reservoirs von oberflächennahen Fluiden mit Temperaturen nahe dem Siedepunkt unter thermische Felder fallen. Diese Flüssigkeiten können bei plötzlichem Druckabfall schnell zu Dampf werden.

    Große hydrothermale Explosionen ereignen sich im Durchschnitt alle 700 Jahre, und es wurden mindestens 25 Explosionskrater mit einer Breite von über 100 Metern entdeckt.

    Da Dampfmoleküle viel mehr Raum einnehmen als flüssige Moleküle, kommt es beim Übergang in den Dampf zu einer erheblichen Ausdehnung und zur Explosion des umgebenden Gesteins und zum Ausstoß von Trümmern. Hydrothermale Explosionen stellen eine potenziell erhebliche lokale Gefahr dar und können thermische Merkmale beschädigen oder sogar zerstören.

    Die zu diesen Ereignissen durchgeführten Untersuchungen haben ergeben, dass die Explosionen nicht mit Magma oder vulkanischer Aktivität in Verbindung stehen, sondern dass mehrere dieser Ereignisse, insbesondere die kleineren, durch Erdbeben verursacht wurden.

    "Obwohl große hydrothermale Explosionen auf der menschlichen Zeitskala seltene Ereignisse sind, ist das Potenzial für weitere Ereignisse dieser Art in der Zukunft im Yellowstone-Nationalpark nicht unbedeutend", so der USGS. "Basierend auf dem Auftreten großer hydrothermaler Explosionen in den letzten 16.000 Jahren würde man alle paar hundert Jahre eine Explosion erwarten, die groß genug ist, um einen 100 Meter breiten Krater zu erzeugen."