Kentucky: Mehr als 16 Tote bei den schlimmsten Überschwemmungen!

Die Überschwemmungen im östlichen Kentucky, Vereinigte Staaten, haben nach jüngsten Angaben der Behörden mindestens 16 Menschenleben gefordert. Es ist nicht ausgeschlossen, dass diese Zahl in den kommenden Tagen noch ansteigt, wenn die Liste mit den vermissten Personen vervollständigt wird. Der Gouverneur des Bundesstaates wies darauf hin, dass sich die Situation seiner Meinung nach noch verschärfen könnte, da in den kommenden Tagen weitere Stürme gemeldet werden könnten.

Nach Angaben der BBC sind mehr als 23 000 Menschen in dem Bundesstaat ohne Strom. Der Präsident erklärte die Überschwemmungen am Freitag zu einer "großen Katastrophe" und ordnete Bundeshilfe an, um die Wiederaufbauarbeiten vor Ort zu unterstützen.

Die amerikanischen Meteorologen kamen nach einer Analyse der Aufzeichnungen dieses Ereignisses, sowohl was die Intensität als auch die Häufigkeit betrifft, zu dem Schluss, dass es sich um eine Wiederholungsrate von 1:1000 Jahren handelt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass sich solche Phänomene in Zukunft viel häufiger wiederholen werden.

Mehr als 200 Millimeter in weniger als 24 Stunden

Das Epizentrum der Überschwemmungen lag im östlichen Kentucky, aber auch in anderen Orten wie St. Louis in Missouri kam es zu Sturzfluten. Gleichzeitig hat sich der für den Südwesten der USA in diesem Jahr typische Monsun viel früher etabliert und erzeugt seit einigen Wochen Stürme, die in den Bundesstaaten New Mexico, Arizona, Süd-Utah und Nevada zu Sturzfluten führten. In Las Vegas gab es sogar Probleme mit schweren Überschwemmungen, während im Bundesstaat Colorado historische Hagelstürme gemeldet wurden.

In einer wärmeren Atmosphäre mit mehr verfügbarer Energie ist zu erwarten, dass all diese Phänomene immer kürzer auftreten werden, ebenso wie extreme Hitzewellen. In Kentucky sprach der Gouverneur direkt von einer Katastrophensituation mit vielen vermissten Kindern und einer hohen Wahrscheinlichkeit, dass ganze Familien ums Leben gekommen sein könnten. Die Überschwemmungen traten innerhalb kurzer Zeit auf, sodass die Auswirkungen auf das Leben der Menschen noch größer waren.

Das übermäßige Niederschlagsereignis stand im Zusammenhang mit einer stationären Front, die von einer warmen Luftmasse im Süden mit einem großen Feuchtigkeitseintrag aus dem Golf von Mexiko begrenzt wurde, und dem Eintritt mehrerer Wellen kälterer Luft in der Höhe, die die Entwicklung von Sturmzonen mit großen Wassermengen über derselben Fläche ermöglichten. In einigen Gebieten fielen in weniger als 24 Stunden mindestens 200 Millimeter Regen.

Eine besonders scher betroffene Stadt

In der Zwischenzeit hält der National Weather Service (NWS) die Sturzflutwarnungen für Kentucky, Ostvirginia und Tennessee aufrecht, da sich die Front weiterhin in einem blockierenden Zirkulationsmuster vom unteren Ohio River Valley zum Tennessee River Valley bewegt. Alle Flüsse in diesem Gebiet werden in den kommenden Tagen wahrscheinlich weiter ansteigen. Der Gouverneur hat in Presseerklärungen zum Ausdruck gebracht, dass es sich um die bei weitem schlimmste Überschwemmungskatastrophe handelt, die er je in seinem Leben erlebt hat.

Am vergangenen Donnerstag fanden etwa 50 Luftrettungsaktionen und mehr als 100 Bootsrettungen statt, bei denen mehr als 300 Menschen gerettet wurden. Kentucky ist ein Bundesstaat, der in den letzten Monaten besonders stark von extremen Wetterereignissen betroffen war, da er sich gerade von den tödlichsten Tornados seiner Geschichte erholt, bei denen im Dezember 2021 mehr als 70 Menschen ums Leben kamen.

Viele Menschen haben alles verloren, auch ihre Holzhäuser, die mit allem Hab und Gut weggeschwemmt wurden, und für die kommenden Tage werden noch höhere Flusspegel erwartet. In den nächsten Tagen würden die Regenfälle nicht mehr so stark ausfallen, aber da der Boden so gesättigt ist, wird jede zusätzliche Wassermenge die Situation nur verschlimmern. Um die Situation zu verstehen: Die Überschwemmung kam so plötzlich, dass viele Menschen mitten in der Nacht mit ihren Kleidern aus dem Bett sprangen und um ihr Leben rannten. Es war stockdunkel, weil es zu diesem Zeitpunkt keinen Strom gab.