Die Hitze steigt mit dem Klimawandel, aber einer neuen Studie zufolge steigt der Hitzeindex viel schneller
Das Sprichwort "Es liegt nicht an der Hitze, sondern an der Luftfeuchtigkeit" trifft auf alle zu, die nicht in einem trockenen Teil des Landes leben. Der Hitzeindex misst, wie es sich anfühlt, wenn beide Elemente zusammen betrachtet werden.
In einer relativ trockenen Region kann es unangenehm heiß werden, aber die gleiche Temperatur in einem feuchteren Klima kann tödlich sein. Eine neue Studie der Universität von California-Berkely schlägt Alarm, wie schnell der Hitzeindex im Vergleich zum Temperaturanstieg steigt.
Der sengende Sommer 2023 in Texas wurde untersucht
Forscher untersuchten die Temperaturen in Texas im heißen Sommer 2023. Im vergangenen Jahr erlebte der "Lone Star State" den zweitheißesten Sommer aller Zeiten mit einer Durchschnittstemperatur von 85,3 Grad. Houston erlebte extreme Hitze mit 45 Tagen dreistelliger Temperaturen, nur einen Tag unter dem Allzeitrekord von 46 aus dem Jahr 2011.
Städte wie El Paso und Austin hatten im Jahr 2023 mehr als 40 Tage in Folge, an denen die Höchsttemperatur nicht mindestens 100 Grad erreichte. Texas Department of State Health Services starben im vergangenen Jahr mehr als 300 Menschen an hitzebedingten Ursachen.
Yah, but what about 1936?
— Jeff Berardelli (@WeatherProf) September 15, 2023
A common denier talking point. NASA: summer of 2023 was the hottest summer on record globally at .41 deg F above RECORD. Yes, 1936 summer was VERY hot in the US - many daily heat records in US were set that summer. But US is only 2% of Earth's surface pic.twitter.com/uPEw4HTeex
Natürlich war es im vergangenen Jahr nicht nur in Texas heiß. Die Erde erlebte 2023 nicht nur den wärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, sondern auch das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für unseren Planeten. Klimawissenschaftler sagen, dass 2024 eine 99%ige Chance hat, als eines der fünf wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen zu enden.
Hitzewellen sind jetzt sowohl häufiger als auch tödlicher
Die Kenntnis der Temperaturen allein sagt noch nichts darüber aus, wie stark der Hitzestress von Menschen empfunden wird, die extreme Hitze erleben. Diese neue Studie schätzt, dass der Hitzeindex, also die "gefühlte" Temperatur, dreimal so schnell ansteigt wie die Standardtemperatur. Die Luftfeuchtigkeit steigt infolge der Erwärmung der Welt.
Normalerweise nutzt unser Körper das Schwitzen, um sich abzukühlen. Der Schweiß auf unserer Haut verdunstet und kühlt die Luft ab. Steigende Luftfeuchtigkeit erschwert uns die Abkühlung, da der Schweiß an unserer Haut kleben bleibt und nicht verdunsten kann, weil die Luft um uns herum gesättigter ist.
Die Temperaturen sind gestiegen, aber der Hitzeindex ist höher geworden
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Texas seit der vorindustriellen Ära einen durchschnittlichen Temperaturanstieg von etwa 3 Grad zu verzeichnen hat. Dennoch war es an den heißesten Tagen im Jahr 2023 gefühlt bis zu 11 Grad heißer als ohne den Klimawandel.
Robert G. Steadman, ein Forscher der Colorado State University, erfand den Hitzeindex im Jahr 1979 für den National Weather Service. Der Hitzeindex ist ein Hilfsmittel, das uns geholfen hat, die Beziehung zwischen Temperatur und Luftfeuchtigkeit und das Gefühl, das diese Kombination bei uns hervorruft, besser zu verstehen. Er ist ein Leitfaden, der dazu beigetragen hat, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie unser Körper auf Hitze und Feuchtigkeit reagiert.
Diese neue Studie, die in der Zeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurde, soll auch das Bewusstsein schärfen. In diesem Fall wird sie die Öffentlichkeit über die Gefahren steigender Temperaturen und zunehmender Luftfeuchtigkeit infolge des Klimawandels informieren.