Busgroßer Asteroid passiert in nur 15.000.000 Kilometern Entfernung die Erde!
Beim ersten von zwei Vorbeiflügen in diesem Jahr ist der Asteroid MD 2011 der Erde so nahe wie möglich gekommen. Aber keine Sorge, er ist nicht nah genug, um eine Gefahr darzustellen.
Ein busgroßer Asteroid zischte am 4. Februar in einer Entfernung von nur 15.000.000 km an der Erde vorbei und wird sich im August dieses Jahres ein zweites Mal der Erde nähern. Er ist einer von mehreren Asteroiden, die im Jahr 2024 nahe an der Erde vorbeifliegen werden.
Der von der NASA als "erdnaher Asteroid" bezeichnete MD 2011 umkreist die Sonne alle 396 Tage in einem Abstand von 0,00 Astronomischen Einheiten (AE) von der Erdbahn, was bedeutet, dass seine Umlaufbahn der Erde sehr nahe ist und viel näher als die des Asteroidengürtels.
Asteroidenerkennung
Astronomen können Asteroiden mit optischen Teleskopen aufspüren, die das vom Asteroiden reflektierte Licht einfangen. MD 2011 wurde erstmals von zwei Roboterteleskopen in New Mexico entdeckt, die den Himmel nach erdnahen Asteroiden absuchen.
"Da sich Asteroiden vor dem Hintergrund von Fixsternen bewegen, können sie durch ihre Bewegung am Himmel identifiziert werden", erklärt Dr. Minjae Kim, Forscher am Fachbereich Physik der University of Warwick. "Einige Teleskope sind so konstruiert, dass sie infrarotes Licht aufspüren, bei dem es sich um Wärmestrahlung handelt, die von Asteroiden abgegeben wird. Infrarot-Teleskope sind besonders nützlich, um dunkle Asteroiden aufzuspüren, die wenig sichtbares Licht reflektieren, aber Infrarotstrahlung aussenden."
Durch die Untersuchung der Umlaufbahn und der Abmessungen eines Asteroiden mithilfe von Infrarotteleskopen und das Verständnis seiner Zusammensetzung mithilfe des sichtbaren Lichts können Wissenschaftler die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags bestimmen und die Masse des Asteroiden schätzen, fügt Kim hinzu. "Diese Einschätzung ist entscheidend für die Bewertung potenzieller Bedrohungen und für die Entwicklung von Strategien zur Ablenkung dieser Weltraumfelsen von der Erde, wie sie bei Missionen wie DART zum Einsatz kommen.
Kim sagt, dass trotz der "häufigen sensationslüsternen Medienberichterstattung über weit entfernte Asteroiden" oft keine echte Gefahr besteht. "Wenn die Bedrohung durch einen bedeutenden Asteroiden unmittelbar bevorstünde, würde die Öffentlichkeit natürlich von der NASA-Planetenabwehr gut informiert", sagt Kim, aber bisher "hat die NASA keine Warnungen vor einem gefährlichen Asteroideneinschlag herausgegeben, da die meisten Himmelsobjekte von Interesse sicher an.... vorbeiziehen. Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines direkten Einschlags auf dem Land aufgrund der riesigen Ozeane des Planeten geringer ist, bleibt der mögliche Einschlag eines Asteroiden eine ernsthafte Sorge."
Die NASA wird weiterhin Asteroiden entdecken und verfolgen, mit dem Ziel, alle bedeutenden NEOs zu überwachen. Darüber hinaus spielte die DART-Mission (Double Asteroid Redirection Test) eine Schlüsselrolle bei der Demonstration, dass wir über die Technologie und das Fachwissen verfügen, um die Bahn eines Asteroiden während einer Hochgeschwindigkeitsbegegnung anzuvisieren und zu verändern. Dies verringert die Besorgnis über mögliche Bedrohungen durch Asteroiden erheblich.