Bedeuten steigende globale Temperaturen eine feuchtere Zukunft für die Sahara?
Eine neue Studie prognostiziert für die zweite Hälfte des 21. Jahrhunderts einen Anstieg der Niederschläge in der Sahara.
Die Sahara-Wüste ist einer der trockensten Orte der Erde und erhält nur 7,6 cm Niederschlag pro Jahr. Aufgrund steigender globaler Temperaturen und des Klimawandels könnte die Sahara jedoch bis zur zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts deutlich feuchter werden.
75 % mehr Niederschlag?
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Npj Climate and Atmospheric Science veröffentlicht wurde, geht davon aus, dass bis dahin die Niederschlagsmenge in der Sahara um 75 % höher sein könnte als heute. Unter extremen Klimabedingungen könnte es auch in Süd-Zentral- und Südost-Afrika zu einem Anstieg kommen.
„Veränderte Niederschlagsmuster werden Milliarden von Menschen innerhalb und außerhalb Afrikas betreffen“, sagte der Hauptautor der Studie, Thierry Ndetatsin Taguela, Postdoktorand im Bereich Klimaforschung am College of Liberal Arts and Sciences. „Wir müssen damit beginnen, uns auf diese Veränderungen vorzubereiten, vom Hochwasserschutz bis hin zu dürreresistenten Nutzpflanzen.“
Taguela sagte, dass das Verständnis, wie steigende Temperaturen den Niederschlag beeinflussen können, zur Entwicklung von Anpassungsstrategien beitragen wird. In der Studie verwendete er 40 Klimamodelle, um die Sommerniederschläge in Afrika für den Zeitraum 2050-2099 im Vergleich zum historischen Zeitraum 1965-2014 zu simulieren. Sie analysierten die Ergebnisse der Modelle unter zwei Klimaszenarien.
Jedes Szenario prognostizierte, dass die Niederschläge über Afrika bis zum Ende des 21. Jahrhunderts zunehmen werden, wobei es regionale Unterschiede geben wird: Die Niederschläge in der Sahara werden um 75 % steigen, im Südosten Afrikas um 25 % und im südlichen Zentralafrika um 17 %. Im Südwesten hingegen wird es voraussichtlich trockener werden, mit einem Rückgang der Niederschläge um 5 %.
Verbesserungen in der Technologie sind erforderlich, um Vorhersagen zu unterstützen.
„Es wird prognostiziert, dass sich die historischen Niederschlagsmengen in der Sahara fast verdoppeln werden, was für eine klimatologisch so trockene Region überraschend ist“, sagte Taguela. „Aber obwohl sich die meisten Modelle über den allgemeinen Trend zu feuchteren Bedingungen einig sind, besteht nach wie vor erhebliche Unsicherheit darüber, wie viel Niederschlag sie prognostizieren. Die Verbesserung dieser Modelle ist entscheidend, um Vertrauen in regionale Prognosen aufzubauen.“
Diese prognostizierten Veränderungen stehen in erster Linie im Zusammenhang mit den Auswirkungen des Klimawandels, da höhere Temperaturen dazu führen, dass die Atmosphäre mehr Feuchtigkeit speichern kann, was wiederum zu stärkeren Niederschlägen führt. Veränderungen in der atmosphärischen Zirkulation könnten ebenfalls zu den geringeren Niederschlägen im Südwesten beigetragen haben.
„Das Verständnis der physikalischen Mechanismen, die Niederschläge verursachen, ist für die Entwicklung von Anpassungsstrategien unerlässlich, die sowohl einer feuchteren als auch einer trockeneren Zukunft standhalten können“, sagte Taguela.
Quellenhinweis:
Understanding drivers and uncertainty in projected African precipitation | npj Climate and Atmospheric Science. Taguela, T.N., Akinsanola, A.A., Adeliyi, T.E., Rhoades, A. and Nazarian, R.H. 17th June 2025.