Horror-Hitze: Fast 50°C in Kanada! Unglaubliche Hitzewelle

An der Westküste Nordamerikas, insbesondere in den Bundesstaaten Kalifornien, Oregon und Washington, herrscht ein sehr charakteristisches mediterranes Klima, in einigen Gebieten mit ozeanischem Einfluss. Dadurch unterscheidet es sich sehr vom Klima der restlichen Vereinigten Staaten und Kanadas. Tatsächlich teilt es viele Eigenschaften des Klimas, das wir in Teilen Süd- und Westeuropas haben, und damit auch in großen Teilen der Iberischen Halbinsel. Dies kann uns helfen, eine Vorstellung vom Ausmaß der Hitzeperiode zu bekommen, unter der sie leiden.

Seit einigen Tagen herrschen in der gesamten Region westlich der Rocky Mountains ungewöhnlich hohe Temperaturen, mit Höchstwerten von über 40 Grad Celsius in weiten Teilen Oregons und Washingtons, obwohl solche Temperaturen in diesen Gebieten während Hitzewellenwochen bis zu einem gewissen Grad normal sind. Allerdings ist die Situation an diesem Wochenende völlig außergewöhnlich geworden.

Die Temperaturen sind weiter auf über 45ºC gestiegen, nicht nur in diesen Gebieten, sondern auch weiter nördlich im Südwesten Kanadas. Speziell auf dem 50. nördlichen Breitengrad, in Lytton, wurden vor wenigen Stunden 46,6 Grad Celsius gemessen. Das ist ein nationaler Rekord für Kanada und übertrifft bei weitem die 45,0 Grad vom 5. Juli 1937, die bis jetzt der höchste Rekord im Land waren. Darüber hinaus werden in der Region weitere lokale Rekorde aufgestellt und es wird befürchtet, dass die extremen Temperaturen in dieser Woche die Ausbreitung von Waldbränden begünstigen könnten.

Das Schlimmste steht uns noch bevor

Obwohl das Letzte, was man von einer rekordverdächtigen Episode erwarten würde, ist, dass sie noch schlimmer wird, ist es das, was in den nächsten Stunden passieren wird. Die warme Luftmasse wird in der Breite weiter ansteigen und wärmer werden und in 850hPa (ca. 1500 Meter) Werte von 35 ºC erreichen. Dies wird die Höchstwerte noch weiter in die Höhe treiben und die Rekordhöhen auf weitere Gebiete ausdehnen, wodurch viele der gestern aufgestellten Rekorde übertroffen werden. Sogar in einigen Städten wie Seattle oder Portland wird eine Situation erwartet, die an das Unglaubliche grenzt: In den nächsten Stunden können die Temperaturen mehr als 4 ° C über dem absoluten Maximum liegen.

Um eine Vorstellung zu bekommen, wäre es vergleichbar, Werte von 42ºC in Städten wie Burgos, A Coruña oder Avila, mehr als 47ºC in Madrid oder Zaragoza oder sogar um die 52ºC in Sevilla, Cordoba oder Murcia zu erreichen. Etwas völlig verrücktes und undenkbares, selbst nachdem wir in den letzten Jahren unsere eigenen Rekordepisoden hatten. Das Problem ist, dass die Bevölkerung in diesen Gebieten nicht damit rechnet oder es schon einmal gesehen hat, was ein ohnehin schon großes Risiko erhöhen kann. Wir sprechen hier von Temperaturen zwischen 45 ºC und 50 ºC in Gebieten von Oregon, Washington und dem äußersten Süden von British Columbia (Kanada), die ohne angemessenen Schutz in nur einer Stunde tödlich sein können.

Was sind die Ursachen? Steckt der Klimawandel dahinter?

Die Wahrheit ist, dass wir es immer noch nicht wissen. Um diese Episode mit einem Klimawandel-Szenario in Verbindung zu bringen, müssen Attributionsstudien entwickelt werden, die im Moment nicht existieren und die erst nach dem Ereignis durchgeführt werden können. Andererseits müssen wir bedenken, dass unsere meteorologischen Aufzeichnungen bestenfalls ein paar Jahrzehnte bis ein oder zwei Jahrhunderte zurückreichen, so dass die extremsten Phänomene aufgrund natürlicher Variabilität mit Wiederkehrperioden von Hunderten oder Tausenden von Jahren außerhalb des Anwendungsbereichs liegen. Dennoch ist es richtig, dass diese Episoden unter dem prognostizierten Szenario des Klimawandels weiter verbreitet und intensiver werden könnten.

Was wir sagen können, ist, dass hinter dieser Episode eine kontinentale tropische Luftmasse steht, die sich von ihrem Ursprungsgebiet getrennt hat und sehr hohe Breiten erreicht hat. Im Allgemeinen geschieht das Gegenteil als auf der südlichen Hemisphäre. Wenn wir vor ein paar Tagen über die außergewöhnliche Abkühlung der Antarktis in dieser Saison gesprochen haben, die mit einem besonders starken Polarwirbel zusammenhängt, passiert auf der Nordhalbkugel das Gegenteil. Eine schwache Zirkulation erlaubt es den Luftmassen, sich von ihren Ursprungsbreiten wegzubewegen, was hinter der kühlen Umgebung auf der Halbinsel, den starken Stürmen in Mitteleuropa und dieser außergewöhnlichen Hitzewelle in Nordamerika steckt.