Was ist eine Cucamelon, die mexikanische Mini-Wassermelone mit Gurkengeschmack und einer zitrusartigen Note?

Sie sieht aus wie eine Wassermelone, ist so groß wie eine Traube und schmeckt nach Gurke mit Zitrone; die Cucamelón ist eine exotische mexikanische Frucht, die als Delikatesse gilt und dich mit ihren Vorteilen und der einfachen Pflege in deinem Gemüsegarten überraschen wird.

Sie sind so klein, dass man mit einer guten Handvoll schon Dutzende davon sammeln kann. Aufgrund ihrer Größe gleicht das Ernten fast dem Suchen nach grünen Murmeln im Laub.

Sie sieht aus wie eine Wassermelone, die jemand auf die Größe einer Traube geschrumpft hat, doch schon beim ersten Biss stellt man fest, dass ihr Geschmack dem einer Gurke ähnelt. Die Cucamelon (Melothria scabra) ist eine kleine Frucht mit einem frischen, gurkenähnlichen Geschmack, der von einer leichten Säure begleitet wird, die an Zitrone oder Limette erinnert.

In Mexiko ist sie als „Sandiita“, „Mausmelone“, „mexikanische saure Gurke“ oder „mexikanische Mini-Wassermelone“ bekannt.

Obwohl sie zur selben Familie wie Gurken, Kürbisse, Melonen und Wassermelonen gehört, ist sie keine bloße Miniaturausgabe einer dieser Pflanzen. Sie gehört zwar zur Familie der Kürbisgewächse, ist aber Teil der Gattung Melothria. Ihre Früchte sind in der Regel nur wenige Zentimeter groß und haben eine grüne Schale mit hellen Flecken, die dem Muster einer Wassermelone ähneln.

Trotz seiner mexikanischen Herkunft ist es jedoch nach wie vor ein wenig bekanntes Lebensmittel. Auf anderen Märkten hat es an Boden gewonnen, vor allem als Gourmet-Zutat. Und das mexikanische Landwirtschaftsministerium selbst weist darauf hin, dass es in den Vereinigten Staaten und in Europa in großem Umfang konsumiert und vermarktet wird.

Es sieht aus wie eine Wassermelone, schmeckt nach Gurke und lässt sich auf vielfältige Weise genießen

Sein Geschmack entspricht nicht seinem Aussehen. Von außen sieht sie aus wie eine kleine Wassermelone, aber beim Reinbeißen erinnert sie an eine frische, knackige Gurke mit einer säuerlichen Note, ähnlich wie bei einer Zitrone oder Limette. Man isst sie im Ganzen, einschließlich der Schale; man muss sie also nur waschen und direkt in den Mund stecken.

Ein guter Zeitpunkt für die Ernte ist, bevor die Frucht zu groß wird. Je jünger sie geerntet wird, desto besser behält sie in der Regel jene feste und knackige Konsistenz, die sie beim frischen Verzehr so angenehm macht.

Auch in der Küche ist es sehr vielseitig einsetzbar. Man kann es als Snack mit etwas Salz und Chili essen, ganz oder in Stücken zu Salaten hinzufügen oder mit Tomaten, Frischkäse und anderem Gemüse kombinieren.

Aufgrund seiner Größe und seines Aussehens ist er auch in Getränken und Cocktails sehr beliebt, da er für Frische sorgt und buchstäblich wie eine kleine Wassermelone aussieht, die im Glas schwimmt.

Eine weitere sehr verbreitete Zubereitungsart ist das Einlegen in Essig, fast wie bei winzigen Gewürzgurken. Seine feste Konsistenz eignet sich gut für diese Zubereitung und lässt sich gut mit Knoblauch, Chili, Kräutern oder Gewürzen kombinieren. Anschließend kann man ihn als Beilage, in Salaten oder einfach direkt aus dem Glas genießen.

Auch wenn sein Aussehen meist die gesamte Aufmerksamkeit auf sich zieht, hat es zudem einen hohen Nährwert. Es liefert Ballaststoffe, Vitamine und verschiedene Antioxidantien und ist zudem ein frisches und leichtes Lebensmittel. Man muss es nicht unbedingt als „Superfood“ betrachten, um es zu schätzen: Sein Reiz liegt darin, dass es eine abwechslungsreiche, genussvolle und einfach in den täglichen Speiseplan integrierbare Option ist.

Eine kleine Kletterpflanze, die du auch zu Hause anbauen kannst

Auch im Gemüsegarten hat sie ihren ganz besonderen Reiz, denn die Pflanze ist eine Kletterpflanze und sehr ertragreich. Sie bildet lange Triebe aus, ähnlich wie eine Kletterpflanze, die man an einem Netz, einem Stützpfahl oder einer kleinen vertikalen Konstruktion entlangführen kann, und zwischen den Blättern tauchen nach und nach diese winzigen „Wassermelonen“ auf.

Sie kann im Topf angebaut werden, sofern sie genügend Platz für die Wurzeln und vor allem eine Stütze hat, an der sie emporranken kann.

Die Pflege dieser Pflanze ist nicht allzu aufwendig. Sie mag Sonne, warmes Klima und einen gut durchlässigen Boden oder Substrat. Sie sollte regelmäßig gegossen werden, ohne dass die Erde jedoch ständig durchnässt ist.

Zunächst sieht sie recht unauffällig aus: Die ersten Blätter lassen noch nicht wirklich erahnen, welche Kletterpflanze sich später daraus entwickeln wird. Sobald sie erste Triebe bildet, beschleunigt sich ihr Wachstum bei Wärme und guter Lichtversorgung deutlich.

Während des Wachstums sollte man darauf achten, dass sich die Ranken nicht ineinander verheddern. Wenn man die Pflanze klettern lässt, wird das Laub besser belüftet, die Früchte lassen sich leichter finden und es wird verhindert, dass viele davon versteckt bleiben oder mit dem Boden in Berührung kommen.

Bei der Kultur im Topf muss man etwas mehr auf die Bewässerung achten, da das Substrat schneller austrocknen kann als direkt im Boden. Eine dünne Mulchschicht hilft, die Feuchtigkeit zu bewahren, und während der Produktionsphase ist es ratsam, relativ gleichmäßig zu gießen.

Bei richtiger Pflege und idealen Bedingungen kann die erste Ernte zwischen 60 und 75 Tagen nach der Aussaat beginnen; am besten ist es, die Früchte zu ernten, solange sie noch klein, fest und knackig sind.

Sie sieht aus wie eine exotische Frucht von einem anderen Planeten, aber die Cucamelón ist genauso mexikanisch wie der Nopal. Wenn du die Gelegenheit hast, probier sie doch mal oder versuch dich im Anbau – kaum etwas im Gemüsegarten macht so viel Spaß wie die Ernte einer „Wassermelone“ von der Größe einer Traube, die obendrein nach Gurke mit Zitrone schmeckt.