Warum werden die Schlangenjäger in Australien immer fleißiger?

In Australien ist es üblich, exotische Tiere wie Kängurus, Koalas, Myrmecobia und Tasmanische Teufel auf den Straßen anzutreffen, obwohl die Beuteltiere nicht die einzigen Bewohner sind: Schlangen kommen auch vor - und das sehr häufig. Dieses Land zeichnet sich dadurch aus, dass es "die Heimat der Schlangen" ist, denn es beherbergt 140 Landtierarten und weitere 32 Meeresarten.

Eines der größten Probleme, mit denen die Bevölkerung konfrontiert ist, ist die Tatsache, dass die globale Erwärmung die Brutzeit verkürzt, was der Überwinterung von Reptilien gleichkommt. Wenn wir zu dieser Situation noch das Bevölkerungswachstum und das Vordringen der Städte in die Wälder mit der daraus resultierenden Abholzung hinzufügen, wird es dazu kommen, dass viele Schlangen, die früher in den ursprünglichen Wäldern lebten, in für Menschen entworfenen Häusern Zuflucht finden.

Sind sie wirklich eine Gefahr?

Allein in Australien gibt es über 100 Arten von Giftschlangen, von denen zwölf ein tödliches Gift besitzen. Statistiken zeigen, dass viele Menschen, die hierzulande in tödliche Bisse verwickelt sind, zu Hause und sogar im Schlaf angegriffen wurden.

Sie sind zweifellos eine Gefahr, und wenn man nur ein paar Minuten googelt, werden die unzähligen Vorkommen dieser Tierart deutlich. Im August letzten Jahres wurde eine fünf Meter lange Schlange gesehen, die auf das Dach eines Hauses in einem Vorort von Queensland kletterte.

In einem anderen Fall fand ein Mann kürzlich eine riesige Schlange in seinem Badezimmer. Der Vorfall ereignete sich in Hervey Bay, als ein junger Mann auf die Toilette ging und als er den Deckel anhob, fand er eine riesige Schlange von 1,2 Metern Länge.

In der gleichen Woche starb ein Mann bei dem Versuch, eine der giftigsten Schlangen des Landes zu entfernen, als eine von ihnen in der Schule auftauchte, die seine Kinder besuchen. Die ganze Gemeinde war bewegt von der Tatsache, dass die häufigste Empfehlung darin besteht, einen Spezialisten hinzuzuziehen, um die Situation unter Kontrolle zu bringen.

Kürzlich tauchte eine Schlange in einer Zelle eines staatlichen Gefängnisses auf, eine weitere in einer Schule, und die Vorfälle wiederholen sich systematisch in Wohnungen und Unternehmen.

Der 'Boom' der Schlangenfänger

Angesichts dieser Realität ist der Schlangenfang einer der am stärksten entwickelten und wachsenden Berufe der letzten Zeit. Ein Unternehmen, das sich dem Einfangen dieser Tiere widmet, kann an einem einzigen Tag Dutzende von Anrufen erhalten.

In einem Artikel der New York Times wird der Fall von Stuart McKenzie beschrieben, der an der Sunshine Coast im Bundesstaat Queensland, in dem die meisten Schlangenarten der Welt vorkommen, einen Schlangenfangdienst betreibt. Seine Schlangenentfernungsgebühren beginnen bei 154 australischen Dollar (rund 100 US-Dollar), und er verwendet nur einen Metallhaken, um die Schlangen vorsichtig zu entfernen, zusammen mit seinem Wissen, seinem Mut und seinem Können.

Mit dem Wintereinbruch werden die Begegnungen zwischen Menschen und Schlangen häufiger. Die Kälteperiode (April bis September) hat sich mit den Klimaschwankungen verringert, was dazu führt, dass die Schlangen länger im Jahr und in den Nächten aktiv bleiben, die zudem meist wärmer sind.

Das Gefährlichste

Nur wenige Lebewesen lösen so viel Angst und Faszination aus wie Schlangen. Mit ihrem furchteinflößenden Aussehen und ihrem tödlichen Gift werden diese Kreaturen oft als Symbole der Gefahr beschrieben. Unter den vielen Schlangenarten, die unseren Planeten bevölkern, ragen einige als die gefährlichsten heraus.

Auf den ersten drei Plätzen dieser Rangliste befinden sich Schlangen, die in Australien heimisch sind:

• Westlicher Taipan: zeichnet sich durch seine große Flügelspannweite aus, die bis zu 3 Meter betragen kann. Sein Gift ist so stark, dass ein einziger Tropfen bis zu 100 Menschen töten kann, so die US National Library of Medicine (NLM).

• Östliche Braunschlange: Nach Angaben des Australischen Museums hat das Tier trotz seiner für eine Schlange kleinen Reißzähne (nur 3 cm lang) einen starken Gegenspieler. Ihr Gift enthält starke Neurotoxine, die die Neuronen angreifen und die Blutgerinnung verursachen, sowie andere Toxine, die Herz und Nieren angreifen.

• Die Todesotter: leicht zu erkennen an ihrem dreieckigen Kopf, dem kurzen, robusten Körper, dem dünnen Schwanz und den großen Reißzähnen. Vor der Einführung des speziell für die Kreuzotter entwickelten Medikaments zur Bekämpfung von Phytophagie verliefen etwa 60 Prozent der Bisse von Menschen tödlich.

Die Liste enthält auch die Klapperschlange und die Russellviper (Daboia russelii), die tödlichste in Indien.